II. a III. liga a systém baráží

Reforma najvyššej súťaže na nový model si vyžaduje okamžitú reštrukturalizáciu II. ligy. Druhá liga nemá byť odkladiskom klubov bez ambícií, ale komerčne zaujímavou súťažou, v ktorej má výsledok význam do posledného kola. Dnes má II. liga 16 tímov. Víťaz postupuje priamo do Niké ligy, 2. tím (B-tímy postúpiť nemôžu, ich miesto preberá najbližší oprávnený tím) hrá barážový dvojzápas s 11. tímom Niké ligy a 12. tím Niké ligy zostupuje priamo. Traja poslední (14. až 16. tím) zostupujú do III. ligy, odkiaľ bez baráže postupujú víťazi jej troch skupín. Medzi postupovými a zostupovými miestami tak zostáva široký stred tabuľky: kluby, ktoré už nemôžu postúpiť ani zostúpiť, v záverečnej tretine súťaže strácajú športovú motiváciu, čo podľa nás oslabuje divácky aj stávkový záujem.

Súčasný model troch skupín III. ligy (Západ, Stred, Východ, spolu 44 tímov) platí až od sezóny 2025/26. V sezónach 2022/23 až 2024/25 sa III. liga hrala v dvoch skupinách Západ a Východ (32, resp. 33 tímov), predtým v štyroch skupinách. Trojskupinový model podľa nás rozvoju futbalu neprospieva. Rozdelenie súťaže na tri menšie, regionálne uzavreté skupiny znižuje hernú úroveň zápasov a talentovaní hráči sa stretávajú stále s tými istými súpermi zo svojho regiónu.

Konsolidácia a formát II. ligy: Druhá liga sa zužuje zo súčasných 16 na 14 plne profesionálnych klubov s povinnou infraštruktúrou (osvetlenie, kamerový systém, minimálna kapacita). Baráže na oboch koncoch tabuľky zmenšujú počet klubov, pre ktoré sezóna skončí predčasne.

Nový model baráží (jednozápasové play-off o ligu): S cieľom zvýšiť športovú atraktivitu a obmedziť zápasy „o nič“ v záverečnej tretine sezóny zavádzame jednotný model barážového play-off (vyraďovacích zápasov po skončení základnej časti). Inšpiráciou je poľská I liga, kde tímy na 3. až 6. mieste hrajú jednozápasové play-off o postup vždy u lepšie umiestneného tímu, a play-off anglickej EFL Championship (tam sú semifinále dvojzápasové a finále sa hrá na neutrálnom Wembley). Náš návrh nie je kópiou ani jedného z nich: na rozdiel od oboch do baráže zapája aj tím z vyššej súťaže. Systém je striktne navrhnutý ako jednozápasový (na jeden víťazný zápas), čím chránime hráčov pred preťažením a zároveň dávame zápasom charakter pohárového finále. Vyššie postavený tím získava ako výhodu právo odohrať zápas na domácej pôde.

Barážový kľúč I. liga vs. II. liga: Priamy zostup a postup sa týka len najhoršieho, resp. najlepšieho tímu (10. tím z I. ligy priamo zostupuje, 1. tím z II. ligy priamo postupuje). O zostávajúcu miestenku v elite sa bojuje v pavúku s tromi zápasmi: účastníci sú 9. tím (predposledný) z I. ligy a tímy na 2., 3. a 4. mieste z konečnej tabuľky II. ligy.

• Semifinále A: 9. tím I. ligy vs. 4. tím II. ligy (hrá sa striktne na štadióne tímu z I. ligy).
• Semifinále B: 2. tím II. ligy vs. 3. tím II. ligy (hrá sa striktne na štadióne 2. tímu z II. ligy).
• Finále baráže: víťaz semifinále A vs. víťaz semifinále B. Ak cez semifinále A postúpi 9. tím I. ligy, zápas sa odohráva na jeho pôde, čím prvoligová infraštruktúra dostáva športovú výhodu obhajoby; inak sa hrá u vyššie postaveného tímu. Víťaz finále získava právo štartu v I. lige pre nasledujúcu sezónu.

Baráž medzi II. a III. ligou: Rovnaký princíp jednozápasových duelov na pôde tímu z vyššej súťaže sa aplikuje aj na rozhranie medzi celoštátnou II. ligou a dvoma skupinami III. ligy, takže obe rozhrania fungujú podľa rovnakých pravidiel. Keďže III. liga má dve skupiny, nejde o pavúk, ale o dva samostatné barážové zápasy, každý o jedno miesto v II. lige:

• Priamy zostup a postup: 13. a 14. tím II. ligy automaticky vypadávajú do príslušných skupín III. ligy, víťazi oboch skupín III. ligy postupujú priamo nahor.
• Baráž 1: 11. tím II. ligy vs. horší z dvoch druhých tímov skupín III. ligy (hrá sa na štadióne tímu z II. ligy).
• Baráž 2: 12. tím II. ligy vs. lepší z dvoch druhých tímov skupín III. ligy (hrá sa na štadióne tímu z II. ligy).
• Poradie druhých tímov sa pri rôzne veľkých skupinách určí podľa priemeru bodov na zápas. Ak je druhým tímom B-tím alebo klub bez licencie pre II. ligu, jeho miesto preberá najbližší oprávnený tím skupiny. Víťazi oboch barážových zápasov hrajú nasledujúcu sezónu II. ligu, porazení III. ligu.

Bilancia je vyrovnaná: z II. ligy odchádzajú dva tímy priamo a dva cez baráž (najviac štyri), a rovnaký počet tímov prichádza z III. ligy (dvaja víťazi skupín a tí druhí, ktorí baráž vyhrajú), takže II. liga má vždy 14 tímov.

III. liga: návrat k overenému modelu dvoch skupín: Reformujeme systém na model dvoch skupín (Západ a Východ). Nejde o experiment, ale o návrat k overenému formátu. V ČSFR sa až do sezóny 1992/93 hrala pod federálnou ligou (16 klubov) 1. SNFL so 16 účastníkmi a pod ňou 2. SNL v dvoch skupinách po 16 tímov. Dve skupiny Západ a Východ mala aj III. liga v sezónach 2022/23 až 2024/25, kým ju SFZ od 2025/26 rozdelil na tri. Od tohto formátu očakávame vyššiu hernú úroveň, väčšiu divácku atraktivitu a častejšie stretnutia medzi klubmi z rôznych regiónov. Súťaž sa formuje pre 28 (resp. 32) tímov rozdelených na dve rovnocenné skupiny po 14 alebo 16 účastníkov. Oproti rokom 2022 až 2025 má tentoraz model dve novinky: barážové miesta pre druhé tímy skupín a skupiny zostavované každoročne podľa algoritmu (pozri nižšie) namiesto pevných hraníc.

Algoritmus dynamickej regionalizácie: Skupiny nie sú vopred zadefinované podľa striktných historických hraníc, ale zostavujú sa každoročne po potvrdení finálneho zoznamu účastníkov (zostupujúci z II. ligy, postupujúci zo IV. líg). Výpočet podlieha dvom prioritným parametrom:

• Priorita 1 (logistická optimalizácia nákladov): Automatický výpočet geografickej polohy všetkých 28/32 tímov tak, aby celkový súčet kilometrov, ktoré kluby v skupine najazdia, bol čo najmenší.
• Priorita 2 (ochrana derby): Algoritmus obsahuje pevné pravidlo pre susedské rivality (napr. Banská Bystrica vs. Zvolen). Ak sa dva kluby s tradíciou vzájomných derby nachádzajú v zozname súťaže, systém ich prednostne priraďuje do tej istej skupiny bez ohľadu na drobné odchýlky v celkových nákladoch na dopravu, čím sa predchádza chybám z minulých modelov III. ligy.

• Komerčný a televízny prínos: Zápasy play-off druhej ligy ponúkneme televíznym vysielateľom ako samostatný balík. Naším cieľom sú plné regionálne štadióny na konci mája. Jednozápasový vyraďovací formát je pre športové televízie atraktívny produkt, ktorý môže zvýšiť sledovanosť v týždni po skončení základnej časti líg.
• Menej zápasov bez významu: V systéme, kde prvá štvorka hrá o postup a posledné tímy o záchranu, ubúda zápasov „o nič“ a viac kôl až do konca sezóny má význam pre divákov aj stávkový trh.
• Geografická a finančná úspora: Kluby každoročne získavajú jasný prehľad o svojej skupine až po definitívnom potvrdení štartovej listiny, čím sa predchádza neopodstatneným sťažnostiam na nespravodlivé regionálne rozdelenie. Náklady na cestovanie sa vďaka optimalizácii podľa nášho odhadu znižujú o 15 – 25 % v porovnaní so statickými modelmi. Znížením počtu skupín na dve sa najlepšie kluby a hráči III. ligy sústredia do dvoch vyrovnaných a silných skupín, čím pripravujeme hráčov na prechod do II. ligy v podmienkach blížiacich sa celoštátnej intenzite. Dve silné skupiny umožňujú SFZ efektívnejšie spravovať marketingové práva a lepšie monitorovať talenty.